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착용하면 각종 정보가 눈앞에 시제품 속속 공개… 출시는 미정

눈에 착용하기만 하면, 목적지까지 가는 지도가 눈앞에 펼쳐지고 운동을 할 때 심장박동 등 각종 정보가 실시간으로 나타나는 콘택트렌즈. '스마트 안경'을 넘어서는 '스마트 렌즈' 시대가 점차 현실화하고 있다.

실리콘밸리 스타트업 '모조 비전(Mojo Vision)'은 지난달 이 같은 스마트 콘택트렌즈 '모조 렌즈' 시제품을 공개했다. 산소가 투과되는 특수 플라스틱으로 만들어진 이 렌즈 중앙엔 인치당 1만4000개의 화소를 탑재한 초소형 LED(발광다이오드) 디스플레이가 장착돼 있다. 이를 통해 사람의 눈앞에 직접 각종 그림과 문자를 띄우는 것이다. 렌즈 가장자리엔 초소형 배터리, 이미지·동작 감지 센서 등이 탑재돼 있다.

조작은 시선(視線)으로 한다. 렌즈 가장자리를 응시하면 눈앞에 메뉴가 펼쳐지고, 실행을 원하는 앱을 몇 초간 응시하면 작동되는 식이다. 현재 자전거 경로 안내 앱, 방향을 알려주는 나침반 앱 등이 탑재돼 있다.

스마트렌즈는 거추장스러운 웨어러블 기기를 착용하지 않아도 되기 때문에 운동을 할 때도 적합하다. 모조비전 역시 지난 1월 아디다스, 18버디즈 등 스포츠 브랜드와 파트너십을 체결했다. 예를 들어, 스마트렌즈를 낀 채 운동하면 실시간으로 눈앞에 심장박동 수, 운동량 등 각종 데이터가 나타나 훈련 성과를 더욱 극대화할 수 있다는 것이다. 아직 상용화 일정은 나오지 않았지만, 시넷 등 IT 전문 매체들은 "필요할 때만 정보를 제시하는 차세대 '보이지 않는 컴퓨팅(invisible computing)' 시대를 앞당길 기술"이라고 평가했다.

모조비전뿐 아니라 다른 기업들도 스마트렌즈 개발에 속속 나서고 있다. 인위드(InWith)라는 미국 스타트업도 올 초 세계 최대 IT전시회 CES에서 노안(老眼)에도 도움을 줄 수 있다는 비슷한 콘셉트의 스마트 렌즈를 공개했다. 기고자 : 이송원 기자
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