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국가부도의 날

인도양 섬나라 스리랑카의 수도 콜롬보는 요즘 반(反)정부 시위로 몸살을 앓고 있다. 바리케이드가 세워진 거리 곳곳에서 시민들은 대통령 퇴진을 요구하는 문구가 적힌 피켓을 든 채 경찰과 대치 중이다. 대통령 집무실 앞은 전국 각지에서 몰려든 시위대의 텐트촌이 됐다. 최루탄 가스로 뿌옇게 덮인 도심에선 시위대를 향한 물대포가 쏟아진다. 스리랑카가 민중 봉기의 소용돌이에 휩싸인 것은 팬데믹 사태로 주 수익원인 관광 수입이 끊긴 후 경제난에 허덕이다 최근 인플레이션까지 겹치면서 국가 부도가 났기 때문이다. 외화 부족으로 해외에서 물자를 사올 수 없게 되자 스리랑카 국민들은 식량과 의약품, 에너지 부족에 시달리고 있다.

스리랑카뿐만이 아니다. 파키스탄, 이집트, 튀니지 등 경제 체력이 취약한 전 세계 수많은 개발도상국들이 세계 경제에 날아든 매서운 '강펀치' 세례에 몸을 가누지 못하고 비틀대고 있다. 팬데믹 사태를 거쳐 작년 시작된 급격한 인플레이션과 이를 잡기 위한 주요국의 금리 인상 행렬, 우크라이나 사태 등이 숨 고를 새 없이 이어지면서 개도국들은 '연쇄 디폴트(채무불이행)' 위험에 빠진 상태다. 최근 국제통화기금(IMF)은 "개도국을 비롯한 저소득 국가 73국 중 56%인 41국이 심각한 부채 위험에 노출돼 있다"고 했다. WEEKLY BIZ가 개도국을 휩쓸고 있는 디폴트 위기의 배경과 향후 전망 등을 분석했다.

연쇄 디폴트 위험 커지는 개도국

눈덩이처럼 불어난 부채로 고통받는 개도국은 특정 지역에 국한돼 있지 않다. 서남아시아, 아프리카, 중동, 남미 등에 걸쳐 폭넓게 분포하고 있다. 시장에서는 지난 12일 디폴트를 선언한 스리랑카를 비롯해 파키스탄, 이집트, 튀니지, 페루, 엘살바도르, 가나, 에티오피아 등을 조만간 백기(白旗)를 들 가능성이 높은 나라로 지목하고 있다. 에콰도르와 레바논, 잠비아 등은 이미 IMF에 구제 요청을 하고, 부채 구조조정에 들어갔다. 마르첼로 에스테바오 세계은행(WB) 글로벌 디렉터는 "채무 상환을 지속할 수 없는 개도국이 연내 12국가량 나올 것"이라고 말했다.

이런 개도국과는 결이 다르지만, 우크라이나 침공으로 강력한 경제·금융 제재를 받고 있는 러시아 역시 미국 등 서방 진영 은행들로부터 달러 송금을 거부당하면서 1918년 이후 104년 만에 디폴트 위기에 놓였다. 러시아는 최근 달러 송금에 실패하자 루블화로 이자를 갚으려 했으나 신용부도스와프(CDS) 시장 감독기구는 러시아가 채무 변제 의무를 이행하지 못한 것으로 결론을 내렸다.

IMF가 팬데믹 기간 '국제 채무상환 유예 프로그램'의 대상이 된 개도국 및 저소득 국가 73국을 조사한 결과, 절반이 넘는 41국(56%)이 사실상 디폴트 초입에 들어선 것으로 나타났다. 2015년만 해도 해당 국가들 중 빚을 갚지 못해 허덕이는 국가들의 비율이 27%였는데 팬데믹 이후 2배 넘게 늘어난 것이다. 세계은행은 73개의 개도국이 올 한 해 해외 채권자들에게 갚아야 할 빚이 350억달러(약 43조3900억원)에 달하는 것으로 추산하고 있다. 2020년과 비교해 2년 만에 109억달러(약 13조5100억원) 늘었다.

디폴트 위험이 고조되면서 주요 개도국들의 상황은 최악으로 치닫고 있다. 개도국들은 브라질, 러시아, 인도네시아 등의 신흥국과 달리 자국 내에서 충당할 수 있는 자원이 거의 없어서 가격이 급등한 원자재나 주요 물품을 외국에서 들여와야 한다. 여기에 통화가치마저 크게 떨어진 탓에 생활 물가는 천정부지로 치솟고 있다. 스리랑카와 파키스탄의 지난 2월 소비자물가는 전년 대비 각각 18.7%, 11.9% 상승했고, 튀니지와 이집트도 7~8%대의 높은 상승률을 보였다. 에티오피아에서는 33.6%에 달하는 인플레이션이 나타났고, 가나와 페루도 각각 15.7%, 6.8%의 상승률을 보였다. 베네수엘라와 레바논에서는 무려 200%가 넘는 초인플레이션이 발생하기도 했다.

이로 인해 이들 국가에서는 극심한 혼란이 빚어지고 있다. 파키스탄에서는 야당이 물가 폭등과 경제 파탄의 책임을 물어 지난 9일 임란 칸 총리에 대한 불신임안을 가결시켰다. 이라크·이집트 등 이슬람권에서는 금식 기간인 라마단 전부터 식료품 가격 상승에 항의하는 대규모 거리 시위가 이어지고 있다. 페루에선 연료·비료 가격 상승에 항의하는 트럭 운전기사와 농부들이 고속도로 봉쇄 시위를 벌이고, 정부는 시위를 막기 위해 통행금지령까지 내리며 대치 중이다. 튀니지에선 상점 식료품 진열대에서 설탕, 밀가루 등이 동났고 정부는 공무원 임금 지급을 미루는 형편이다.

영국 경제 분석 기관인 캐피털 이코노믹스(CE)의 윌리엄 잭슨 수석이코노미스트는 "개도국일수록 가계 소비에서 식료품과 에너지가 차지하는 비중이 굉장히 높기 때문에 민생이 파탄에 이른 것"이라고 말했다.

[그래픽] 개발도상국들의 총 대외부채 규모

▶B9면에 계속 기고자 : 김지섭 기자
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